एक प्रसिद्ध कहावत है होनहार बिरवान के होत चिकने पात अर्थात् किसी होनहार व्यक्ति की काबिलियत का पता बचपन में ही चल जाता है। इस कहावत को सिद्ध कर दिखाया है 23 वर्ष के एक बालक ने।
इस बालक ने गरीबी और संघर्ष को इतने करीब से देखा है इसका अंदाज़ा इस बात से लगाया जा सकता है कि दिल्ली में मस्जिद मोठ इलाके में मकान का किराया भुगतान न करने की वजह से मकान मालिक ने उन्हें घर में प्रवेश करने नहीं देते और कई दिनों तक उन्हें सीढियों पर रात बितानी पड़ती थी।
17 साल की छोटी-सी उम्र में जब आम बच्चे बेहतर भविष्य के लिए खुद को तैयार कर रहे होते हैं, ऐसी उम्र में इस बालक ने एक ऐसा आइडिया लेकर आया, जिसे आज तक न किसी ने सुना था और न ही सोचा था।
इतना ही नहीं इस आइडिया की बदौलत इतने कम उम्र में आज ये भारत के सफल कारोबारी की सूची में शामिल हैं।
जी हाँ हम बात कर रहे हैं, उड़ीसा के रितेश अग्रवाल की, जो कॉलेज तक की पढ़ाई न पूरी कर पाने के बावजूद महज 18 साल की उम्र में कम्पनी के CEO बन बैठे थे। कोडिंग में गहरी रुची की वजह से महज़ 8 साल की उम्र में ही उन्होंने कोडिंग करनी शुरू कर दी थी। 16 वर्ष की उम्र में उनका चुनाव मुंबई स्थित टाटा इंस्टिट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च में आयोजित एशियन साइंस कैंप के लिए किया गया। यह कैम्प एक वार्षिक संवाद मंच है जहां ऐशियाई मूल के छात्र किसी क्षेत्र विशेष की समस्याओं पर विचार-विमर्श कर विज्ञान और तकनीक की मदद से उसका हल ढूढ़ा करते हैं।
रितेश को ट्रेवल करने का बेहद शौक था। नए-नए शहरों में ठहरने के लिए वे हमेशा सस्ते होटल्स की खोज में रहते थे। कई शहरों में तो सस्ते होटल मिल ही नहीं पाते थे और यदि मिलते थे तो उन होटल्स की स्थिति बेहद ख़राब हुआ करती थी। इन हालातों से जूझते हुए रितेश के मन में एक ख्याल आया एक नया बिज़नस शुरू करने का। लेकिन उस वक़्त उन्हें बिल्कुल भी मालूम नहीं था कि उनका ये आइडिया बिलियन डॉलर का है।
रितेश के मन में विचार आया कि क्यों न एक ऐसा मॉडल बनाया जाए ताकि लोगों को रहने के लिए सस्ते में अच्छा होटल मिल जाए। इसी आइडिया के साथ महज 18 साल की उम्र में रितेश ने ‘ओरावल स्टे’ नाम की एक कम्पनी खोली, जिसका उद्देश्य ट्रैवलर्स को छोटी या मध्य अवधि के लिए कम दामों पर कमरों को उपलब्ध करवाना था। सबसे ख़ास बात यह थी कि कमरे कोई भी आसानी से ऑनलाइन आरक्षित कर सकता था।
भारत में हालांकि ऑनलाइन आरक्षण की सुविधा उस समय मौजूद थी लेकिन बजट होटल्स चाहने वालों के लिए यह अनोखी पहल थी। कंपनी के शुरू होने के कुछ ही महीनों के अंदर उन्हें नए स्टार्टप्स में निवेश करने वाली कंपनी वेंचरनर्सरी से 30 लाख का फंड भी प्राप्त हो गया। यह शुरुआती सफ़लता रितेश के हौसलों को एक नई उड़ान दी।
फंडिंग मिलने के बाद रितेश अपनी कंपनी का विस्तार करने को लेकर और सीरियस हो गए। इसी बीच थेल फाउंडेशन द्वारा संचालित वैश्विक प्रतियोगिता में भी उन्होंने बाज़ी मार ली और उन्हें फेलोशिप के रूप में लगभग 66 लाख की धनराशि प्राप्त हुई। इन सबों को मिला कर उन्होंने कंपनी को और अच्छे तरीके से शुरू किया। किन्तु दुर्भाग्यवश बिजनेस मॉडल आपेक्षित लाभ देने में असफल रहा और ‘ओरावेल स्टे’ धीरे-धीरे घाटे में चला गया।
फिर भी रितेश ने कभी हार न मानी और अपनी गलतियों को सुधारते हुए नए सिरे से ‘ओयो रूम्स’ की स्थापना की।
ओयो रूम्स का उद्देश्य अब सिर्फ ट्रैवलर्स को किसी होटल में कमरा मुहैया कराना भर नहीं रह गया। अब वह होटल के कमरों की और वहां मिलने वाली मूलभूत सुविधाओं की गुणवत्ता का भी ख्याल रखने लगे और इसके लिए कंपनी ने कुछ मानकों को भी निर्धारित किया।
यह आइडिया इतना दमदार था कि कुछ ही दिनों में लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स और डी स जी कंस्यूमर पार्टनर्स, सिंगापुर की तरफ से करीबन चार करोड़ रुपये मिले ताकि बिज़नेस का विस्तार किया जा सके। सिर्फ दस महीनों के बाद कंपनी का मूल्यांकन हुआ $80 मिलियन का हो गया और लाइटस्पीड वेंचर पार्टनर्स ने सेकोईआ कैपिटल के साथ मिल कर रितेश की कंपनी में क़रीब 36 करोड़ रुपये और निवेश किये।
और फिर एक से बाद एक कई फंडिंगों की बदौलत आज ओयो रूम्स की वैल्यूएशन 7000 करोड़ के पार है।
जब ओयो का आइडिया देश में चलने लगा तो कई और कंपनियां इन्हीं मॉडल के साथ आगे आई। इसी कड़ी में जोसटल समूह द्वारा जो रूम्स सामने आया, जो ओयो को मौजूदा बाज़ार में टक्कर दे रहा था। किन्तु कुछ ही दिनों में ओयो की लोकप्रियता के सामने वो भी नहीं टिक पाया और ओयो रूम्स ने उसे भी खरीद लिया।
आज ओयो रूम्स 15000 से भी ज्यादा होटलो की श्रृंखला है और 1000000 कमरों के साथ देश की सबसे बड़ी आरामदेह एवं सस्ते दामों पर लागों को कमरा उपलब्ध कराने वाली कंपनी बन चुकी है। इतना ही नहीं रितेश अग्रवाल देश के सफल युवा उद्यमियों की कतार में शामिल हैं।
रितेश अग्रवाल उन युवा भारतीयों में से हैं जो मध्यम वर्ग से ताल्लुक रखते लेकिन उनके सपने बड़े होते हैं। इन लोगों में ही भारत को वास्तविक महाशक्ति बनाने की क्षमता है।
अपडेट: आज OYO 80 देशों के 800 से अधिक शहरों में अपनी मौजूदगी कायम करते हुए दुनिया की एक अग्रणी कंपनी बन चुकी है। साल 2019 के अंत में ओयो की वैल्यूएशन 10 बिलियन डॉलर अर्थात 70 हज़ार करोड़ के पार थी।
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